Egy szútrában Buddha Sákjamuni az általunk valóságosnak tartott jelenségvilágot több hasonlattal illette. Ezek a metaforikus jellegû leírások valóságunkat egy hulló csillaghoz, optikai illúzióhoz, táncoló lángú vajmécseshez, hajnali harmathoz, vízbuborékokhoz, villámláshoz, álmokhoz, felhõkhöz hasonlítják. Buddha szerint minden összetett létezõ, minden "dharma", illetve minden jelenség valótlan és állandóan változó, mint az elõbb említett példák.

Az álmok hasonlata is szerepel ezekben a szútrákban, hisz mindannyian tudjuk, hogy ha elkezdünk egy álmot elemezni, nem találunk semmilyen konkrét valóságot. Még ha fel is fedezzük az álmot kiváltó elsõ és másodlagos okokat, magában az álomban akkor sem találunk semmi konkrét valóságosat.

Sok és sokféle feltétel vezethet az álom megjelenéséhez, és a feltételek eredménye, az álom két fõ csoportba osztható: a karmikus nyomokból, lenyomatokból eredõ, nagyon általános álomtípus, és a tudat tisztaságából fakadó álom.
A karma okozta álmok csoportjához tartoznak azok, amelyek fõként létezésünk három összetevõjének, a test, az energia vagy beszéd, valamint a tudat feszültségeivel kapcsolatosak.
Egy másik csoport a karmikus tendenciákkal függ össze. Ennek három oka lehet: a múlt életbõl, a gyermekkorból, valamint a közelmúltból származó karmikus lenyomatok.

A tibeti orvoslás hagyományában a betegség okát kutató orvosnak azt is figyelnie kell, hogy a beteg álmai a három összetevõ melyikével kapcsolatosak. Ezeknek az információknak a segítségével ténylegesen meg tudja állapítani, hogy milyen állapotban van a beteg teste, energiája és tudata. Egy nehezen gyógyítható, komoly betegség karmikus okai néha a gyermekkorra vagy az elõzõ életre vezethetõk vissza. Az is megtörténhet, hogy a betegség nemrég elkövetett cselekedetekbõl fakadó karmikus okok eredménye. Ilyen helyzetben az álmok elemzésének módszere fontos eszközzé válhat egy probléma elsõdleges és másodlagos
okainak a feltárásában.

Mit jelent "az egyén három összetevõjével" kapcsolatos álom? Ezek az álmok a test, beszéd, és tudat tapasztalataival kapcsolatosak. Az egyén elemeivel, energiájával, és érzelmeivel kapcsolatos direkt tapasztalatok könnyen kiváltó okai lehetnek azonnal megnyilvánuló jó, rossz, vagy semleges álmoknak. Például, ha valaki furcsa helyzetben alszik el egy ágyon, kényelmetlen, vagy akár fájó érzése is lehet. Ez a helyzet azonnal kiválthat egy rossz álmot. Vagy ha az illetõ eldugult orr,
vagy hasonló légzési zavar miatt nem alszik jól, fulladásról, vagy fojtogatásról álmodhat. Azt sem nehéz megértenünk, hogy a tudattal kapcsolatos öröm és bánat érzései szintén álmokat kiváltó másodlagos okokká válhatnak. Ezek példák voltak az ember három összetevõjének
állapotával kapcsolatos álmokra.
A karmikus lenyomatokkal kapcsolatos álmok egy részét azok az álmok képezik, melyeknek okai egy múlt életben gyökereznek. Az ilyen álomban szokatlan, ebben az életben nem tapasztalt dolgok jelenhetnek meg, mint például egy idegen ország, vagy ismeretlen nyelvû, szokású furcsa emberek. Amennyiben az ilyen álmok sokszor megismétlõdnek, az
álmodó megismerheti ezt a nemrég még szokatlan világot. Az ilyen jelenségek arra utalnak, hogy a nagyon erõs, múlt életbõl származó megszokások karmikus nyomot hagytak az egyénben. Olyan álom is felbukkanhat, amelyben egy idegen ország egy különös embere zaklatja, vagy meg akarja ölni az álmodót, aki emiatt erõs félelmet érez. Néha ez arra utal, hogy az elõzõ életben valami nagyon hasonló esemény történt, az egyént nagyon erõs benyomás érte, és ez karmikus nyomot hagyott maga után. Ezek a lenyomatok akkor bukkannak elõ, amikor a másodlagos feltételek "megérnek". Egy másik példa az ilyen jellegû
karmikus álomra: ha egy elõzõ életemben valaki megölt, akkor ebben az életben is álmodhatom azt, hogy megölnek. Nem igaz az, hogy álmaink csak a jelen élet benyomásaiból születnek. Egy súlyos esemény érzete életeken át elkísér. Amikor nagyon mélyen alszol, lehet, hogy tökéletes körülményeket biztosítasz ahhoz, hogy valamilyen múltbeli karma
felbukkanjon álmodban.
Ha sokáig erõs feszültségnek vagy kitéve, az megjelenhet álmaidban is. Például ha gyermek vagy, és valaki bánt téged, az esemény visszatérhet álmodban. Ha ma összeveszek valakivel, a helyzet megismétlõdhet éjjel álmomban is. Ha erõs feszültségek lappanganak benned, és mélyen alszol, a feszültség hajlamos önmaga újraismétlésére.